Je vous rapportais hier avoir remporté le tournoi de blackjack à 5k$ du Casino de Montréal plus tôt cette semaine, décrochant 50 000 $ au passage. Bien que j’aie travaillé comme croupier de ce même jeu pendant trois ans à l’établissement, il s’agissait de ma première expérience en tournoi, d’un côté ou de l’autre de la table. J’ai pris quelques instants pour m’improviser une stratégie le matin même du tournoi, stratégie que j’ai pu mettre à l’épreuve et améliorer à travers les rondes qualificatives. J’ai par la suite poursuivi mes réflexions suite au tournoi. Je n’ai certes pas la prétention de vous proposer une stratégie avancée, encore moins infaillible. Je vous partage toutefois le fruit de ma propre expérience, dans l’espoir certes d’aider d’autres débutants, mais aussi de lancer la discussion afin d’arriver en groupe à une approche rationnelle et gagnante.

COMMENT FONCTIONNE UN TOURNOI DE BLACKJACK

Il peut y avoir différentes variations aux tournois de blackjack, mais le principe de base demeure généralement le même. Je vais précisément vous expliquer les règles du tournoi disputé lundi.

Une centaine de joueurs était présente. D’entrée de jeu, on avait aléatoirement attribué des tables et des sièges à chacun des joueurs, pour trois rondes de jeu indépendantes. Au total, quatre rondes qualificatives « de base » étaient organisées. Mon carton indiquait personnellement :

Ronde 1 : Table 10 / Position 5
Ronde 2 : — / —
Ronde 3 : Table 5 / Position 7
Ronde 4 : Table 11 / Position 1

Bref, je jouais les rondes 1-3-4 avec une pause pour la 2e ronde.

Sept joueurs se trouvaient à chaque table. Tous débutaient avec un tapis de 5 000 jetons. La mise minimale était de 100 et la mise maximale de 2 500. Seules les mises en multiples de 100 étaient acceptées. Un bouton était pigé par hasard. Ce dernier bougeait en sens horaire à chaque main et indiquait qui était la première personne à devoir poser sa mise (l’ordre suivant aussi le sens horaire).

21 mains sont jouées à chaque ronde. L’objectif est évident. Il faut bâtir le plus large tapis de sa table à travers ces mains. Ainsi, vous n’affrontez alors que vos six adversaires assis à vos côtés. Une fois les 21 mains jouées, les tapis dont comptés. Le joueur en 1re place accumulait 11 points, celui en 2e 6 points, et celui en 3e 4 points.

Les points de chacun étaient accumulés pour chacune des trois rondes disputées, permettant de bâtir un classement global. Une fois les quatre rondes disputées, les cinq meilleurs pointeurs passaient en table finale.

La 6e personne de la table fut choisie via une ronde Wild Card. Sous cette ronde, tous les joueurs disputent 10 mains. Contrairement aux rondes de base, lors des rondes Wild Card, on joue contre l’ensemble des joueurs du tournoi. L’objectif est de bâtir le plus large tapis d’entre tous après dix mains.

Le 7e qualifié le fut via un tirage au sort.

J’ai personnellement terminé 1er de ma première table, puis 2e lors de la 3e et 4e ronde. Mon total de 23 points m’a permis de faire la coupure.

Lors de la table finale, exactement les mêmes règles que celles des rondes de base furent appliquées. Les tapis de départ étaient les mêmes et 21 mains ont été disputées. Lundi, le gagnant empochait 50 000 $, le 2e 20 000 $, le 3e 10 000 $, puis les positions 4 à 7 5 000 $.

STRATÉGIE DE TOURNOI DE BLACKJACK

Maintenant que nous connaissons les règles, réfléchissions à la meilleure stratégie à adopter. Pour y arriver, il faut considérer certains principes intrinsèques au blackjack :

– La maison a l’avantage sur les joueurs
– La plupart du temps, le résultat sera le même ou similaire pour tous les joueurs de la table
– Miser en dernier nous donne un avantage stratégique
– Les rachats n’étant pas permis, il est impossible de gagner si vous perdez tout votre tapis avant la fin de la ronde

Un autre point m’apparaissait d’entrée de jeu évident : même si je connais la stratégie du blackjack par cœur, cette dernière n’a que peu d’importance en tournoi. Tout repose sur la largeur des mises et il est correct de déroger de la stratégie du livre afin de grossir sa mise en cas de besoin.

Je suis un joueur de poker avant tout. J’ai vite remarqué que cela me donnait un avantage évident sur mes adversaires. En tant que joueur, c’est un automatisme que de toujours connaître les tapis de mes adversaires. Pour mes concurrents habitués au blackjack, c’était un concept nouveau. Ces derniers se concentraient sur leur tapis et sur l’idée de le rendre le plus large possible. En réalité cela n’a pas d’importance. L’objectif n’est pas d’avoir un large tapis, mais simplement le plus large de la table. Pour y arriver, il faut donc toujours savoir le tapis de ses adversaires et ajuster ses mises en conséquence.

Voici donc les conseils stratégiques que j’ai déduits et mis en application :

– Une approche prudente et à tâtons lors de la première moitié de chaque ronde est souvent optimale. Plusieurs joueurs risquent trop et s’éliminent d’eux-mêmes. De plus, la variance naturelle du jeu fait que rares sont ceux qui bâtiront un large tapis impossible à rattraper. J’y allais donc de mises minimales ou très petites, surtout lorsque hors position.

– Comme l’ensemble des joueurs à la table aura souvent le même résultat, j’utilisais l’avantage de miser dans les derniers. Si j’avais besoin de me démarquer ou de rattraper des joueurs, je misais petit lorsque les meneurs misaient gros, ou vice-versa. Au contraire, si j’étais meneur, j’imitais souvent les mises de ceux tentant de me rattraper, à moins de juger leur mise trop hâtive ou trop risquée.

– Un avantage de 50 jetons ou de 5000 à la fin du match donne le même nombre de points. Je ne misais donc jamais un jeton de plus que ce qui était nécessaire afin de prendre/conserver la tête.

– Oubliez la stratégie du livre! Si un joueur a fait un gros coup à la 20e main et a pris une large avance irrattrapable avec une mise maximum de 2 500 lors de la dernière main, alors il fait du sens de doubler un 12 contre un 6 afin d’avoir le potentiel de le dépasser et de gagner la ronde!

– Lors du tournoi disputé, j’ai remarqué que les joueurs se montraient très agressifs, misant beaucoup sans trop de raison évidente. Au contraire, minimiser le risque m’apparaît essentiel. Au besoin, il faut prendre ces risques pour rattraper les gros tapis lors des toutes dernières mains. La plupart du temps, ils se seront eux-mêmes tirés dans le pied une fois rendu à cette étape cruciale.

– Jouez pour gagner. La structure de points fait que la victoire est primordiale afin de se classer en ronde finale. Autant est-il important de minimiser le risque pendant 90% du jeu, il faut les prendre, et pas à moitié, lorsque la victoire est en jeu.

– Toujours miser avec une raison! Si vous misez par hasard, vous ne portez pas attention.

– Finalement, une exception au fait de ne jamais miser un jeton de plus que lorsque nécessaire. Si cette mise calculée fait que vous n’avez plus de potentiel de finir dans le top 3 avec votre tapis restant et le nombre de mains à jouer, il vaut alors mieux tout miser. Il n’y a alors pas de downside alors que gagner la main permettra un petit coussin pour les mains finales.

C’est en étant un nit de blackjack que je me suis faufilé vers la victoire. Avec un tapis de départ de 5000, le plus haut tapis accumulé en fin de ronde fut pour moi de 7300 jetons! Lors de la ronde finale, la croupière a tellement dominé la table que j’ai gagné en effectuant une mise minimale, alors que mes adversaires y allaient de larges mises, lors des quatre dernières mains du tournoi.

À moins d’avoir une raison évidente, moins m’apparaît donc mieux en tournoi de blackjack!

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