Il y a eu tellement de rumeurs entourant Phil Mickelson et de possibles dettes de jeu qu’on finit par se dire qu’il ne peut y avoir tant de fumée sans feu. Toutefois, du moins si on se fie aux prétentions d’une récente biographie non autorisée, le problème était beaucoup plus sévère qu’on pouvait le penser.

Ce sont en effet les conclusions auxquelles arrive le livre à venir intitulé Phil: The Rip-Roaring (and Unauthorized!) Biography of Golf’s Most Colorful Superstar. Selon les informations recueillies, Mickelson a accumulé au moins 40 millions de dollars de pertes liées aux jeux d’argent entre 2010 et 2014. Les chiffres auraient été découverts lors d’une enquête fédérale sur les délits d’initiés, dont le résultat a envoyé le parieur sportif Billy Walters en prison. Mickelson n’a quant à lui pas été inculpé.

«L’ampleur massive des pertes de jeu de Mickelson n’a jamais été rendue publique auparavant, mais, comme indiqué dans le livre, au cours de l’enquête sur le délit d’initié de Billy Walters, des auditeurs du gouvernement ont effectué un examen médico-légal des finances de Phil. Selon une source ayant un accès direct aux documents, Mickelson a eu des pertes de jeu totalisant plus de 40 millions de dollars au cours de la période de quatre ans (2010-14) qui a été passée au crible.» Peut-on lire dans le rapport.

C’est pendant cette période que le golfeur était au sommet de sa carrière. Malgré tout, de telles pertes pourraient avoir franchement porté un coup à ses finances. «Pendant ses meilleures années, son revenu était estimé à un peu plus de 40 millions de dollars par an», souligne la biographie. «C’est une somme obscène, mais une fois qu’il a payé ses impôts, il lui restait, quoi, un peu plus de 20 millions ? Ensuite, il a dû payer son avion et son ou ses manoirs, plus son agent, son caddie, ses pilotes, son chef, son entraîneur personnel, ses entraîneurs de swing et d’autres encore. Ajoutez à cela toutes les autres dépenses d’une grande vie – comme un vrai crâne de T. Rex pour un cadeau d’anniversaire – et il reste, quoi, 10 millions de dollars?”.

Le rapport spécule que Mickelson pourrait avoir dépensé plus qu’il n’a gagné. «D’après l’audit du gouvernement, c’est à peu près le montant moyen des pertes de jeu annuelles de Mickelson. En d’autres termes, il est tout à fait possible qu’il atteignait à peine le seuil de rentabilité, ou peut-être même qu’il était dans le rouge. Et les revenus de Mickelson ont considérablement baissé pendant ses années sans victoire, de 2014 à 17.»

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