La table finale des WSOP 2021 il y a quelques jours signifiait aussi l’annonce du nouveau membre du Temple de la renommée du poker. Cet honneur est ultimement revenu à Eli Elezra, le seul membre de la classe 2021.

L’ancien homme d’affaires a été l’une des vedettes du boom du poker du début des années 2000, participant notamment aux plus larges parties à l’argent du temps. Le sexagénaire a également eu beaucoup de succès sur le circuit international de tournois avec plus de 4,5 millions de dollars de gains, dont un score à sept chiffres lorsqu’il a remporté le World Poker Tour Mirage Poker Showdown. Elezra dispose également de quatre bracelets WSOP.

«J’ai commencé à jouer au poker en 1985… et je n’avais pas beaucoup de succès», a admis Elezra à propos de ses premières années dans le jeu. « [Alors, faire tout ce chemin] et être aux côtés de gars comme Chip Reese, Doyle Brunson, Phil Ivey, Barry Greenstein, Phil Hellmuth, Daniel Negreanu… personne ne peut vous enlever ça. C’est incroyable.»

Elezra a grandi à Jérusalem, puis a servi dans les forces de défense israéliennes pendant la guerre du Liban. Après avoir été blessé au combat, il a déménagé en Alaska où il a travaillé dans une conserverie de saumon, comme chauffeur de taxi, et a même chassé des ours et des baleines. Il s’est ensuite installé à Las Vegas, où il a saisi l’occasion de diriger un magasin de développement de photos sur le Strip. C’est là qu’il a découvert le poker et qu’il est devenu un habitué des cash games à hautes mises.

«Israël est un petit pays, mais il y a beaucoup de joueurs de poker là-bas, même si le poker y est illégal», ajoute Elezra. «Venir d’un petit pays et faire partie du Temple de la renommée est un rêve qui se réalise.»

Elezra devient la 60e personne intronisée au total, et le 33e membre vivant. Il a devancé neuf autres nominés pour cet honneur, dont Antonio Esfandiari, Chris Ferguson, Layne Flack, Ted Forrest, Bertrand “ElkY” Grospellier, Mike Matusow, Michael Mizrachi, Matt Savage et Isai Scheinberg.

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