Larry Flynt est surtout connu pour avoir fondé le controversé magazine de divertissement pour adultes Hustler en 1974. Pour les amateurs de poker toutefois, il était avant tout un redoutable joueur hautes mises de Seven-Card Stud. La communauté a appris avec tristesse son trépas mercredi, l’homme ayant succombé à une crise cardiaque. Il était âgé de 78 ans.

L’homme a d’abord fait carrière dans l’industrie des bars d’effeuillage avant de lancer son controversé magazine. Ce dernier se démarquait en étant beaucoup plus explicite que les concurrents de l’époque. C’est en 2000 seulement que ce dernier ouvrit son premier casino, soit le Hustler Casino en banlieue de Los Angeles.

C’est sans contredit comme joueur que ce dernier s’est le plus illustré sur la scène poker. De son aveu même, il a appris le poker à l’âge de 10 ou 11 ans. Dès les années 70, ce dernier s’était lié d’amitié avec le pro de stud Danny Robinson et Chip Reese. Selon ce que raconte l’histoire, Flynt avait l’habitude de staker Robison, qui à l’époque luttait contre la toxicomanie. Après que Robison se soit fait voler un prêt de 50 000 dollars et que d’autres l’aient porté à l’attention de Flynt, celui-ci a apparemment répondu : «C’est bon. Sans Danny, je ne serais probablement pas où je suis maintenant». Il faisait référence au fait que Robison était un visiteur fréquent des clubs de Flynt dans l’Ohio, où il était connu pour être un excellent client.

Flynt a développé une passion pour le Seven-Card Stud et a même organisé la plus large partie privée de la variante de l’histoire dans les années 90.

La vie de l’homme changea dramatiquement en 1978 alors qu’un tueur à gages lui tira une balle dans le dos. C’était à l’époque des nombreux procès liés à son magazine. Ce dernier demeura partiellement paralysé suite à des dommages à la colonne vertébrale.

Au fil des ans, il affronta des légendes du poker comme Phil Ivey, Barry Greenstein, Chip Reese, Doyle Brunson, Ted Forrest, John Hennigan et bien d’autres dans des parties où les enjeux pouvaient atteindre 4k$/8k$ avec un buy-in minimum de 200 000 $.

« Je ne pourrais jamais jouer à une machine à sous ou au blackjack à 10 $», avait-il déclaré en entrevue en expliquant pourquoi il aime jouer aussi fort. «Il faut que tu aies cette excitation. Il faut jouer pour quelque chose d’important. Je pense qu’une chose qui m’a donné un avantage est que j’ai la chance d’avoir de l’argent, donc si je perds 200 000 $ ou 300 000 $ en une nuit, cela ne signifie rien pour moi».

L’homme qui s’était présenté comme candidat à la présidentielle américaine comme Républicain en 1984 était banni du prestigieux championnat WSOP. En effet, ce dernier avait payé des joueurs dans un stratège de chip dumping. Son bannissement à vie avant éventuellement été levé, mais Flynt n’effectua aucun profit dans les tournois subséquents.

Il ne fait aucun doute que l’homme aura laissé sa marque dans le grand livre de l’histoire du poker et des plus grands parieurs de l’histoire.

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